Le Seven Coloured Earth Geopark à Chamarel, à l’île Maurice

Ce que l’on voit vraiment à Seven Coloured Earth

Depuis le chemin bordé de barrières de Seven Coloured Earth, on découvre en contrebas une petite étendue de terre nue et ondulée, aux nuances rouges, brunes, pourpres et grises, entourée de forêt. Ces reliefs ne sont pas des dunes désertiques, mais des rigoles, de petits chenaux creusés par la pluie dans du basalte altéré en argile, sur lesquels les couleurs dessinent des bandes. Les visiteurs doivent rester sur les sentiers balisés et sur le pourtour du site, car il est strictement interdit de marcher sur les terres colorées.

La terre nue couvre environ 7 500 m², soit à peu près la superficie d’un terrain de football, au sein d’un géoparc d’environ 8,5 ha. Les photographies en gros plan, aux couleurs intenses, donnent l’impression d’un site bien plus vaste et, une fois devant la barrière, on est souvent surpris d’avoir si vite tout vu. Pour l’apprécier, prenez le temps d’en faire le tour complet et d’observer de près les fines crêtes ainsi que les lignes où les couleurs se rejoignent : ce sont elles qui font la singularité du lieu.

Les couleurs et la lumière qui les révèle

Les couleurs de Seven Coloured Earth sont les plus intenses en plein soleil, surtout lorsque celui-ci réapparaît après la pluie. Sous un ciel gris, elles semblent ternes et boueuses, quelle que soit l’heure. Le géoparc répertorie le rouge, le brun, le violet, le vert, le bleu, le pourpre et le jaune ; sur place, les teintes les plus nettes sont rougeâtres, brunes, grises et pourpres. Le nombre de couleurs que vous distinguez dépend donc de la lumière et du nombre de nuances que vous comptez comme des couleurs distinctes. Le fer donne les tons rouges et les oxydes d’aluminium les tons pourpres, comme l’explique la page consacrée à l’origine des couleurs de la terre.

Le matin reste le choix le plus sûr. L’ensoleillement direct compte davantage que l’heure, et l’ombre de la montagne atténue les couleurs en fin d’après-midi. Arriver à 08:30 par temps clair permet donc de profiter de la meilleure lumière et du chemin le moins fréquenté. Le géoparc lui-même conseille de venir le matin ou en fin d’après-midi. Comme les portes ouvrent à 08:30 et ferment au plus tard à 17:30, il est impossible d’assister au lever ou au coucher du soleil depuis l’intérieur du parc : ne tenez donc pas compte des conseils invitant à venir à l’aube.

Les tortues géantes et le jardin de plantes endémiques

Le billet du Chamarel 7 Coloured Earth Geopark comprend l’accès au parc des tortues, qui abrite des tortues géantes d’Aldabra, ainsi qu’à un jardin de plantes endémiques locales. Les tortues appartiennent à une espèce originaire d’Aldabra, aux Seychelles, qui vit généralement plus de 150 ans. Le parc présente huit d’entre elles par leur nom, dont Toto, Rosette et Tchaikovsky, et élève les jeunes dans une nurserie. Les animaux sont plus actifs aux heures fraîches : ils sont donc plus vifs en début et en fin de journée qu’à midi.

Il est interdit d’entrer dans l’enclos des tortues ou de les nourrir, et il faut toujours garder une distance respectueuse. Depuis 2009, le géoparc travaille avec la Mauritian Wildlife Foundation à l’élimination des plantes envahissantes et à la plantation d’espèces indigènes. Il a également soutenu des actions de conservation de la perruche de Maurice et du pigeon rose.

Le café, les boutiques et la visite de la plantation de café

Au sein du Chamarel 7 Coloured Earth Geopark, le Viewpoint Café et la Dunes Boutique sont ouverts tous les jours de 09:30 à 17:00, et une visite guidée de la plantation de café est proposée quatre fois par jour, en supplément (informations vérifiées le 29 octobre 2026). Le billet d’entrée inclut du temps libre au café et à la boutique ; la nourriture, les boissons et les souvenirs se règlent sur place. Le café provient de Café de Chamarel, la plantation du géoparc, où l’arabica pousse à environ 280 m d’altitude et se récolte à la main de mai à juillet. Les grains sont vendus à la Coffee Plantation Boutique.

La visite guidée du Café de Chamarel coûte 1 000 Rs pour les adultes non résidents et 500 Rs pour les enfants, ou respectivement 650 Rs et 325 Rs pour les résidents (vérifié le 29 octobre 2026). Les départs ont lieu tous les jours à 09:00, 11:00, 13:00 et 15:00. La visite dure jusqu’à 80 minutes et comprend une promenade de 45 à 60 minutes suivie d’une dégustation de 15 à 20 minutes, en anglais ou en français. Le géoparc présente cette plantation de café comme la seule de l’île Maurice.

Deux parkings et 3 km de route à l’intérieur du parc

Le Chamarel 7 Coloured Earth Geopark dispose de deux parkings : l’un près des points de vue sur Chamarel Waterfall, à environ 1,5 km de l’entrée par la route, et l’autre près de la terre aux sept couleurs, à environ 3 km de l’entrée. Vous achetez vos billets à l’entrée principale ou à un guichet accessible depuis votre voiture, puis poursuivez votre route en passant d’abord par la cascade. L’entrée est facturée par personne, et non par véhicule.

Vous pouvez parcourir le site à pied, en toute autonomie. Le trajet de l’entrée aux dunes fait 3 km, soit 6 km aller-retour, et prend environ une heure. En voiture, les deux parkings sont à environ cinq minutes l’un de l’autre. L’après-midi, le parking des dunes se remplit de taxis et de minibus, mais une place se libère généralement assez vite.

Les chemins sont aménagés en pierre de basalte, ce qui rend les déplacements difficiles pour les personnes à mobilité réduite. L’accès avec une poussette est restreint sur les portions où le terrain est irrégulier. Des travaux d’accessibilité sont en cours dans le géoparc, sans date d’achèvement annoncée.

Combien de temps prévoir et quand venir

Une visite du Chamarel 7 Coloured Earth Geopark dure entre 45 minutes et 2 heures, selon l’estimation du géoparc lui-même. L’idéal est d’arriver dès l’ouverture à 08:30, par une journée ensoleillée (vérifié le 29 octobre 2026). La durée de votre visite n’est pas limitée, tant que vous restez dans les horaires d’ouverture. Cette estimation comprend les points de vue sur la cascade, la promenade autour de la terre aux sept couleurs et les tortues ; la visite de la plantation de café ajoute jusqu’à 80 minutes. En prenant votre temps, comptez environ une heure et demie pour les dunes et une heure pour la cascade. Le point de vue au bord de la route, la cascade et la terre aux sept couleurs se découvrent ainsi tranquillement en deux heures et demie.

Venir tôt permet aussi d’éviter l’affluence. Le point de vue sur la cascade reste calme jusqu’à environ 10:00, puis se remplit progressivement. L’après-midi, les parkings sont occupés par les taxis et les autocars. Les jours de semaine sont plus calmes que les week-ends. La haute saison s’étend d’octobre à avril, avec une fréquentation maximale en décembre et en janvier. Les compagnies de croisière proposent des excursions à terre incluant Chamarel : lorsqu’un navire fait escale à Port Louis, davantage d’autocars montent donc jusqu’au site.

Billets, horaires d’ouverture et accès inclus

Un billet pour le Chamarel 7 Coloured Earth Geopark coûte 800 Rs pour un adulte non résident et 400 Rs pour un adulte résidant à Maurice. Il donne accès à la terre aux sept couleurs, aux deux points de vue sur Chamarel Waterfall et au parc des tortues. Le site ouvre tous les jours à 08:30 et ferme à 17:30 d’octobre à mai, puis à 17:00 de juin à septembre (vérifié le 29 octobre 2026). Les tarifs enfants et l’heure de fermeture de la billetterie figurent dans le tableau ci-dessous.

Le billet comprend également l’accès au jardin de plantes endémiques, au Viewpoint Café et à Dunes Boutique. Il n’inclut pas la randonnée guidée jusqu’au pied de la cascade, une descente qu’il est interdit d’effectuer seul, ni la visite de la plantation de café, Ebony Forest, le parc d’aventure Lavilleon ou Curious Mauritius, situé en face de l’entrée. Le géoparc ne propose pas lui-même de visites guidées.

Le paiement s’effectue uniquement en roupies mauriciennes, en espèces, par carte de débit ou de crédit à l’exception de Diners Club, ou avec les portefeuilles mobiles mauriciens Juice by MCB, Pop et Blink. Les espèces en devises étrangères et les paiements fractionnés sont refusés. Les billets sont valables pour une seule entrée à la date indiquée et ne sont ni cessibles ni remboursables. Le géoparc est ouvert toute l’année, mais ferme en cas d’alerte cyclonique ou de très fortes pluies. La saison cyclonique s’étend approximativement de novembre à avril, avec des alertes possibles jusqu’à la mi-mai.

Drones et règles à respecter sur place

Les drones sont interdits au Chamarel 7 Coloured Earth Geopark sans autorisation préalable de la direction. Il est également interdit de marcher sur la terre aux sept couleurs, de pénétrer dans le parc des tortues, de fumer, de consommer de l’alcool ou de diffuser de la musique à volume élevé. Les photos et vidéos à usage personnel sont les bienvenues, tandis que les prises de vue commerciales nécessitent une autorisation préalable. Par ailleurs, le département de l’aviation civile de Maurice interdit les drones de loisir dans toute zone accessible au public, comme l’explique la page consacrée à la photographie.

• Restez sur les chemins balisés et le pourtour des dunes : il est strictement interdit de marcher sur la terre aux sept couleurs ou d’en prélever des échantillons.
• Il est interdit de cueillir, d’endommager ou d’emporter des plantes, des fleurs, des pierres ou de la terre dans l’ensemble du géoparc.
• Laissez vos animaux de compagnie à la maison : seuls les animaux d’assistance enregistrés sont autorisés.
• Il est interdit de fumer, de consommer de l’alcool ou des drogues, de diffuser de la musique amplifiée et d’organiser des rassemblements bruyants.
• N’entrez pas dans l’enclos des tortues, ne les nourrissez pas et gardez une distance respectueuse.
• Demandez l’accord de la direction avant toute séance photo ou tout tournage à des fins commerciales, en écrivant à reservations@7colouredearth.mu.