Le point de vue de Maconde à Baie du Cap et la route de la côte sud depuis Chamarel

Le point de vue de Maconde, un rocher de lave entaillé pour le passage de la route côtière

Le point de vue de Maconde se trouve sur un éperon de lave solidifiée, sur la côte sud de l’île Maurice. Le rocher a été entaillé pour permettre le passage de la route côtière, laissant une étroite avancée rocheuse et un virage très serré. C’est l’un des points de vue les plus connus de l’île Maurice, et ce n’est que d’en haut que l’on mesure à quel point le virage en épingle est serré.

Le rocher de Maconde se dresse le long de la route côtière B9, juste après Baie du Cap en direction de Le Morne, à environ 1 km à l’ouest du centre du village, aux coordonnées 20°29′27.6″S 57°22′16.2″E, soit environ -20.4910, 57.3712. Son nom s’écrit Maconde, Macondé ou, au pluriel, Macondes.

Environ 50 marches raides mènent à une plateforme au-dessus de la mer

Un escalier étroit d’environ 50 marches assez raides gravit la partie sud du rocher de Maconde, celle qui s’avance dans l’océan, jusqu’à une petite plateforme juste au-dessus de la mer.

Depuis la plateforme, on découvre la côte sud, les coraux alentour, le rocher lui-même, le virage de la route et, au loin, Le Morne Brabant. En contrebas s’étend un littoral rocheux très découpé. Au sommet de l’escalier se dresse une borne marquant une limite de district, datée de 1878.

Maconde est une courte halte en bord de route plutôt qu’une promenade : quelques minutes suffisent pour parcourir l’escalier et profiter de la plateforme. Le site peut être très fréquenté.

Où se garer en toute sécurité près du virage

Garez-vous sur l’accotement élargi, à environ 50 m de l’escalier, et ne vous arrêtez jamais dans le virage en épingle de Maconde : le point de vue est petit, exposé et tout proche de la circulation.

Des espaces sont disponibles en bord de route, de part et d’autre du rocher. Soyez prudent en vous engageant sur l’accotement, utilisez la zone d’arrêt prévue, ralentissez avant les virages sans visibilité et ne vous arrêtez jamais sur la chaussée pour prendre une photo.

• Dégagez entièrement la chaussée avant de vous arrêter, puis rejoignez l’escalier à pied plutôt que de chercher à approcher davantage la voiture.
• Ralentissez à l’approche du virage en épingle dans les deux sens, car la courbe autour du rocher est très serrée.
• Redoublez de prudence après la pluie : les lacets de la descente entre Chamarel et Baie du Cap deviennent glissants, surtout dans les virages.
• Gardez les enfants près de vous dans l’escalier et sur la plateforme, car le rocher s’avance dans l’océan.
• En cas d’urgence, appelez le 999 pour la police (le 112 fonctionne également), le 114 pour une ambulance ou le 115 pour les pompiers. Le village de Baie du Cap dispose d’un dispensaire.

La route qui descend de Chamarel à Baie du Cap

La route reliant Chamarel à Baie du Cap est la B104 : un trajet de 12,1 km, soit environ 12 minutes de conduite. Elle se dirige vers le sud, passe près de Seven Coloured Earth, puis descend à travers les collines jusqu’à la côte.

Les eaux de la cascade de Chamarel rejoignent la mer dans le même village que la Baie du Cap River.

Rejoindre Maconde sans voiture

Maconde est accessible en bus depuis Baie du Cap, où plusieurs lignes ont leur terminus, mais aucun horaire n’est publié pour le bus qui monte à Chamarel. Le taxi ou la voiture de location reste donc l’option la plus pratique pour la plupart des visiteurs.

La ligne 5A relie Baie du Cap à l’église Sainte-Anne de Chamarel, et la ligne 5 longe la côte depuis Baie du Cap jusqu’à Quatre Bornes, en passant par Le Morne et Rivière Noire. La ligne 120 relie Baie du Cap à Port Louis, tandis que les lignes 133 et 133A relient Curepipe à Choisy et Baie du Cap, avec un départ toutes les 30 minutes environ. En zone rurale, les bus circulent approximativement de 06:30 à 18:30, et le trajet se règle auprès du receveur.

Depuis le village de Baie du Cap, le rocher de Maconde se trouve à environ 1 km vers l’ouest, le long de la route côtière. À pied, il faut partager ce virage très serré avec les véhicules : faites donc preuve d’une grande prudence. Si vous prenez un taxi, convenez du prix de la course avant de partir, car les taxis mauriciens n’ont pas de tarif fixe.

L’origine du nom Maconde fait débat

L’origine du nom Maconde n’a jamais été établie avec certitude, et les deux explications qui circulent divergent.

La première rattache ce nom aux personnes réduites en esclavage originaires d’Afrique et du Mozambique qui occupaient les lieux, ainsi qu’aux “Mat Condé”, un groupe de personnes esclavisées connues pour leurs coiffures hautes. La seconde l’attribue à un gouverneur, Jean-Baptiste Henri Condé, qui aurait aménagé un point de vue à cet endroit. Aucune source primaire n’étaye l’une ou l’autre de ces explications.

L’histoire de la route est plus claire. La route côtière qui fait le tour de l’île Maurice a longtemps été interrompue à Baie du Cap, car la montagne était trop difficile à contourner, jusqu’à ce qu’un passage y soit creusé. Ces travaux sont généralement datés des années 1920, mais aucun document de première main ne confirme cette date.

Baie du Cap et la route côtière au-delà du village

Baie du Cap est un petit village où la B104 venant de Chamarel rejoint la mer. De là, la route côtière B9 mène vers l’ouest jusqu’à Le Morne en passant par Maconde, et vers l’est en direction de Bel Ombre.

Vers l’ouest, la route côtière passe par Maconde et La Prairie, qui offre l’une des vues les plus dégagées sur Le Morne sans prendre de hauteur, puis rejoint Le Morne après environ 7 km le long de la mer. Depuis Le Morne, le retour en voiture vers Chamarel par La Gaulette et Case Noyale permet de boucler le circuit.

Vers l’est, la B9 traverse Saint Martin et Bel Ombre, puis continue vers les plages de St Félix, Riambel et Gris Gris. Ce guide s’arrête à Baie du Cap.

Il n’y a pas de distributeur de billets à Chamarel, mais Baie du Cap dispose de distributeurs MCB accessibles 24 h/24 : c’est donc là que vous pourrez retirer de l’argent de ce côté de la colline.