La randonnée au pied de Chamarel Waterfall

Pourquoi la randonnée à Chamarel Waterfall se fait uniquement avec un guide

La randonnée à Chamarel Waterfall se fait uniquement avec un guide, car le Chamarel Seven Coloured Earth Geopark, dont le billet donne accès aux deux points de vue surplombant la gorge, indique dans sa FAQ qu’il est strictement interdit de descendre au pied de la cascade sans guide. Le géoparc n’en précise pas les raisons. Le sentier est glissant et traverse une forêt dense, le niveau de la rivière peut monter rapidement après la pluie et l’itinéraire n’a jamais été publié. Autant de raisons de ne pas s’aventurer au pied de la cascade sans être accompagné de quelqu’un qui connaît le chemin.

La FAQ du géoparc recommande une entreprise locale de guides pour la descente, et sa page consacrée à la cascade oriente également les visiteurs vers des guides. Les revendeurs en ligne proposent le même type de sortie et rappellent qu’il est interdit d’y randonner sans guide. Demandez à la billetterie du géoparc quel guide le parc recommande actuellement.

Il n’existe pas de tarif officiel pour la randonnée à Chamarel Waterfall. Le 29 octobre 2026, les revendeurs demandaient environ 70 € par adulte pour une formule de 3 heures comprenant le billet d’entrée au géoparc, mais pas le transport, et environ 111 à 116 £, ou 140 $ US, pour les formules avec prise en charge à l’hôtel. Vérifiez ce qui est inclus, notamment le billet du géoparc et le transport, avant de payer.

Comment se déroule la descente

La randonnée à Chamarel Waterfall est proposée sous la forme d’une sortie d’environ 3 heures : rendez-vous sur le parking du Chamarel Seven Coloured Earth Geopark, trajet en voiture jusqu’au départ du sentier, descente en forêt jusqu’au bassin au pied de la cascade, puis retour. Aucun itinéraire cartographié n’a été publié ; les étapes ci-dessous reprennent donc le déroulement annoncé de la sortie.

Boue, rochers et traversées de rivière

Le sentier menant au pied de Chamarel Waterfall est glissant. Dans cette partie de l’île Maurice, les sentiers forestiers deviennent boueux pendant l’été pluvieux, de novembre à avril, période durant laquelle l’île reçoit environ deux tiers de ses précipitations annuelles.

Février et mars sont les mois les plus pluvieux à l’échelle de l’île, et octobre le plus sec. C’est donc entre septembre et novembre environ que vous aurez le plus de chances de trouver un sol ferme, période où le débit de la cascade est aussi au plus bas. Dans le Black River Gorges National Park, tout proche, la saison de randonnée correspond aux mois les plus secs, d’avril ou mai à octobre ou novembre environ, et les sentiers deviennent glissants après la pluie. La même logique s’applique au sentier de la cascade.

Aucune information publiée ne précise si la descente implique de traverser la rivière. Dans ces collines, les traversées de rivière se font sur des rochers glissants, comme sur le sentier Parakeet dans les Black River Gorges et dans la rivière en contrebas de la cascade de 500 Pieds, près d’Alexandra Falls. Si votre itinéraire traverse un cours d’eau, demandez au guide comment se déroule la traversée et ce qui est prévu lorsque le niveau est élevé. Ne traversez jamais à gué lorsque le courant est fort.

Peut-on se baigner au pied de Chamarel Waterfall ?

Les organisateurs de randonnées guidées annoncent la possibilité de se baigner au pied de Chamarel Waterfall, mais aucune règle du Chamarel Seven Coloured Earth Geopark ni d’une autre autorité ne permet de trancher la question de son autorisation. Les courants imprévisibles et le risque de crues soudaines plaident contre la baignade ; à l’inverse, il est possible de se baigner dans le petit bassin au pied de la chute. Le code de conduite du géoparc ne mentionne pas la baignade.

Des conseils invitant à se baigner au pied de la cascade sans guide local circulent en ligne, en contradiction avec l’interdiction du géoparc d’y descendre seul. Aucun cas de noyade ni aucune opération de secours à la cascade n’est recensé dans la presse anglophone ou francophone consultable en ligne. Cela ne prouve pas que le bassin soit sûr, car les archives de la presse mauricienne ne permettent pas une recherche exhaustive.

Si vous vous baignez, faites-le uniquement à l’endroit et au moment où votre guide estime que les conditions sont sûres. Évitez toute baignade après de fortes pluies et n’entrez dans l’eau que si vous savez bien nager.

Descendre en toute sécurité

Les principaux risques lors de la descente vers Chamarel Waterfall sont les glissades sur sol humide, la montée des eaux après la pluie et une couverture mobile incertaine en forêt. Ne partez donc qu’avec un guide local, par temps stable et avec des chaussures offrant une bonne adhérence.

• Reportez la descente après de fortes pluies ou si de fortes pluies sont annoncées. Le Chamarel Seven Coloured Earth Geopark ferme lui-même ses portes en cas d’alerte cyclonique ou de très fortes pluies. La saison cyclonique s’étend approximativement de novembre à avril, mais des alertes restent possibles jusqu’à la mi-mai.
• Portez des chaussures fermées offrant une bonne adhérence, emportez de l’eau et gardez votre téléphone chargé, mais ne comptez pas sur le réseau une fois dans la gorge.
• Prévenez une personne extérieure au groupe de votre destination et de l’heure prévue de votre retour.
• En cas d’urgence à Maurice, appelez le 999 pour la police (le 112 fonctionne également), le 114 pour une ambulance du SAMU ou le 115 pour les pompiers.
• Il n’y a pas d’hôpital à Chamarel. L’hôpital public le plus proche est le Dr Yves Cantin Community Hospital (également orthographié Catin), dans le district de Rivière Noire. Des cliniques privées se trouvent sur la côte, autour de Tamarin.

Ce qui n’est pas publié sur le sentier

Ni le géoparc ni les organisateurs de randonnées guidées ne publient le point de départ de la randonnée vers Chamarel Waterfall, la longueur du sentier, son dénivelé négatif ou l’identité des propriétaires des terrains traversés. Prenez donc avec prudence toute affirmation catégorique sur ces détails.

Les informations connues restent limitées. Pour les sorties guidées, le rendez-vous est fixé sur le parking du Chamarel Seven Coloured Earth Geopark, puis un trajet en véhicule permet de rejoindre le départ du sentier. Celui-ci se trouve donc à l’écart des points de vue. Aucun itinéraire du côté de Rivière du Cap ou de Baie du Cap n’a été décrit. Les cartes de planification d’itinéraires indiquent une boucle d’environ 17 à 18 km au départ de Chamarel qui passe par les cascades, sans accès public permettant de descendre au bassin. Cette boucle ne change rien à la règle du géoparc. Les durées indiquées sont d’environ 45 minutes pour la descente elle-même et d’environ 3 heures pour l’ensemble de la sortie.

La propriété des terrains est un point important dans ce secteur. Le pied de la cascade de 500 Pieds, en contrebas d’Alexandra Falls, à environ 7 km sur le plateau, se trouve sur un terrain privé. Les randonneurs doivent obtenir l’autorisation du propriétaire pour y accéder. Aucune information ne précise si une situation similaire s’applique à Chamarel. Avant de payer, posez ces questions au guide.

• Où commence la randonnée, quelle est sa longueur et quelle est la pente du sentier ?
• L’itinéraire traverse-t-il la rivière et que se passe-t-il si le niveau de l’eau est élevé ?
• Une baignade est-elle prévue et qui décide le jour même si les conditions sont sûres ?
• Le billet d’entrée au géoparc et le transport sont-ils inclus dans le prix ?
• Que se passe-t-il en cas de pluie et quelles sont les conditions d’annulation ?

Admirer la cascade sans randonner

À quelques pas de leur parking, les deux belvédères équipés de garde-corps du Chamarel Seven Coloured Earth Geopark permettent d’admirer Chamarel Waterfall sur toute sa hauteur, sans randonnée, avec le billet standard à Rs 800 pour les adultes non-résidents et Rs 400 pour les enfants de 5 à 11 ans (tarifs vérifiés le 29 octobre 2026). Les plateformes font face à la cascade de l’autre côté de la gorge, à environ 240 m de distance.

Des prestataires spécialisés ont proposé par le passé des descentes en rappel depuis le sommet de la cascade, mais aucun prestataire ni tarif n’est actuellement indiqué. Si vous souhaitez surtout vous baigner au pied d’une cascade, sans tenir à celle-ci en particulier, le VALLÉ Advenature Park (anciennement La Vallée des Couleurs), à Chamouny, à environ 22 minutes de route de Chamarel, possède des cascades naturelles où la baignade est autorisée. L’entrée coûte 550 Rs pour les non-résidents de 12 ans et plus (tarif vérifié le 29 octobre 2026).