Randonnée à Black River Gorges et sentiers autour de Chamarel

Randonnée à Black River Gorges, la difficulté de chaque sentier

Autour de Chamarel, les randonnées à Black River Gorges vont de promenades faciles jusqu’aux points de vue à une longue descente en aller simple à travers le parc national. Le tableau classe chaque itinéraire selon sa distance, son dénivelé et la nature du terrain.

Les niveaux de difficulté sont propres à ce guide et ne correspondent pas à une échelle officielle. Facile désigne une courte promenade sur un sentier bien tracé. Modéré correspond à quelques heures de marche avec de la boue, des racines ou un court passage raide. Difficile désigne une longue journée de marche, une montée soutenue ou un terrain où une glissade pourrait avoir de graves conséquences.

Le sentier Macchabée, pourquoi sa distance varie

Le sentier Macchabée, également orthographié Machabée ou Macchabee, part du centre d’information de Pétrin, sur le plateau, traverse une forêt indigène jusqu’au point de vue de Macchabée, puis descend vers le centre d’accueil de Black River, près de la côte ouest. Sa longueur est estimée entre 8,9 et 10 km en aller simple, car il existe plusieurs variantes de cette randonnée.

Le parcours mesure 8,9 km en aller simple et descend de 652 m à 110 m d’altitude en 1 h 30 à 2 h 30. Il emprunte une piste en terre de Pétrin jusqu’au point de vue, puis un sentier raide ponctué de plusieurs traversées de rivière. Avec une distance arrondie à 10 km, c’est le plus long itinéraire gratuit du parc. Comptez 2 à 3 h de marche facile sur la piste, tandis que la traversée intégrale de Pétrin à Black River représente environ 800 m de dénivelé négatif et jusqu’à 7 h de marche, uniquement dans le sens de la descente. Il existe aussi des variantes plus courtes, comme un aller-retour de 8,6 km jusqu’au point de vue, avec environ 156 m de dénivelé positif.

En pratique, il s’agit de deux randonnées distinctes. L’aller-retour sur la piste forestière depuis Le Pétrin jusqu’au point de vue de Macchabée, à 583 m d’altitude, constitue la partie facile et vous ramène à votre voiture. La descente intégrale jusqu’au centre d’accueil de Black River nécessite de prévoir une voiture ou un chauffeur à l’arrivée, de partir avant 09:00 pour sortir avant la fermeture possible des grilles à 17:00 (horaires vérifiés le 29 octobre 2026), et de rester prudent sur le sentier raide en contrebas du point de vue. En chemin, des embranchements permettent de passer par Colophanes, avec de plus belles vues, ou d’emprunter le sentier Pilgrim, court et raide.

Le sentier Parakeet entre la côte et le plateau

Le sentier Parakeet relie le centre d’accueil de Black River, près de la côte ouest, à la route de Plaine Champagne, près du point de vue des Gorges. Il mesure 6,5 à 8 km en aller simple et présente environ 600 m de dénivelé positif lorsqu’on le parcourt à la montée.

Le sentier mesure 6,6 km en aller simple, entre 132 m et 741 m d’altitude, pour 1 h 30 à 2 h de marche. D’une difficulté modérée, il se déroule principalement sous la canopée, avec une montée soutenue et une traversée de rivière sur des rochers glissants. Des distances arrondies de 6,5 km et 8 km sont également mentionnées, ainsi qu’une durée de 7 h 30 avec un niveau difficile, sans précision sur le fait qu’il s’agisse d’un aller simple ou d’un aller-retour. En haut, garez-vous à l’entrée signalée sur la route de Plaine Champagne.

Comme celui de Macchabée, le sentier Parakeet se prête surtout à une traversée en aller simple, avec une voiture à l’autre extrémité. Le franchissement de la rivière demande de la prudence après la pluie.

Courtes balades au départ de la route de Plaine Champagne

Les balades les plus faciles près de Chamarel partent des parkings situés sur la route de Plaine Champagne (B103), au point de vue des Gorges et à Alexandra Falls. Les deux chemins menant aux points de vue ne prennent que quelques minutes.

Au point de vue des Gorges, un chemin en pente douce d’environ 200 m mène à la rambarde. Le sentier Trochetia part de l’extrémité nord du point de vue et s’étend sur 1,8 km en aller simple, soit environ 30 minutes de marche, entre 654 et 707 m d’altitude environ. Il traverse le ruisseau qui alimente la cascade visible depuis la plateforme. Il ne comporte qu’un seul panneau : repérez donc bien l’endroit où vous l’avez rejoint.

À Alexandra Falls, environ 3 km plus à l’est, le point de vue se trouve à environ 240 m du parking, soit trois minutes de marche tranquille. Une boucle de 2,75 km se poursuit jusqu’au sommet des chutes et se parcourt en environ 1 h 10, avec 125 m de dénivelé positif. Le sentier devient très raide, étroit et parsemé de gros rochers. Les 30 derniers mètres sont très raides et équipés de mains courantes, et une chute serait mortelle. Considérez cette boucle comme une randonnée difficile, réservée aux randonneurs au pied sûr et uniquement par temps sec.

Piton Canot en passant par Ebony Forest

Piton Canot, un sommet d’environ 540 m d’altitude qui domine Chamarel, se rejoint le plus facilement par Ebony Forest, dont le billet Take A Hike coûte 600 Rs pour les adultes non résidents et 370 Rs pour les jeunes de 5 à 17 ans (tarifs vérifiés le 29 octobre 2026).

Depuis le centre d’accueil d’Ebony Forest, un sentier d’accès de 1,3 km puis le sentier Ridgeline de 1,1 km mènent à Sublime Point. Le sentier qui bifurque vers Piton Canot gagne ensuite 140 m d’altitude sur 400 m pour atteindre le sommet à 542 m. Cette montée est glissante par temps humide. Au 29 octobre 2026, Ebony Forest indiquait un dernier départ à 16 h et une fermeture à 17 h, et recommandait d’arriver avant 14 h 30. Le tarif est de 400 Rs pour les adultes résidents, l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans et aucune réservation n’est nécessaire. Ebony Forest classe ses randonnées sans guide comme faciles, avec des durées de 1 à 4 heures et des distances totales de 2,3 à 6,1 km. Toutefois, la montée vers le sommet est courte et raide, ce qui conduit ce guide à classer cette randonnée comme modérée.

L’altitude du sommet est indiquée à 526 m ou à 542 m selon les sources. Il existe aussi un accès depuis le restaurant Le Chamarel, de 2,6 km aller-retour en 1 à 2 heures, avec des marches rocheuses, quelques cordes effilochées et un sentier longeant une propriété privée clôturée. Le passage le long de cette propriété privée clôturée n’est pas un itinéraire établi ; empruntez les sentiers balisés d’Ebony Forest.

Black River Peak et la descente guidée vers la cascade

Les deux randonnées sur lesquelles les visiteurs se renseignent le plus sont celle de Black River Peak, point culminant de l’île Maurice à 828 m, et la descente au pied de Chamarel Waterfall, qui se fait uniquement avec un guide.

Le départ de la randonnée de Black River Peak se situe à 682 m d’altitude sur la route de Plaine Champagne, à environ 350 m à l’ouest du point de vue des Gorges. Comptez 6,25 à 7 km aller-retour en 2 à 4 heures. La boue, les racines et un dernier passage escarpé équipé de cordes en font une randonnée de difficulté modérée. La page qui lui est consacrée décrit l’itinéraire étape par étape.

L’accès au pied de Chamarel Waterfall est interdit aux randonneurs sans guide. Le billet du Chamarel 7 Coloured Earth Geopark donne uniquement accès aux deux points de vue, et sa FAQ précise qu’il est strictement interdit de descendre au pied de la cascade sans guide (information vérifiée le 29 octobre 2026). La descente est proposée sous la forme d’une sortie guidée d’environ 3 heures, avec rendez-vous sur le parking du géoparc. Elle emprunte un sentier forestier glissant qui convient aux randonneurs expérimentés. Certains récits indiquent que la baignade dans le bassin au pied de la cascade est autorisée, tandis que d’autres la donnent comme interdite ; la page consacrée à cette randonnée aborde ce point.

Sécurité, météo, eau et singes

Sur ces hauteurs du sud-ouest de l’île Maurice, les principaux risques en randonnée sont les glissades sur la boue et les rochers mouillés, les pluies soudaines, les retours tardifs et les passages raides de certains itinéraires. Organisez donc votre sortie en fonction de la saison et des heures de jour.

En cas d’urgence, appelez la police au 999 (le 112 fonctionne également), le SAMU au 114 ou les pompiers au 115. Avant toute randonnée un peu longue, communiquez à un proche votre itinéraire et l’heure prévue de votre retour.

• Saison. La meilleure période va de mai à novembre, ou d’avril à octobre au sens large, et les sentiers deviennent glissants après la pluie. Les hauts plateaux sont bien plus arrosés que le littoral, avec une moyenne de précipitations à long terme de 2 739 mm par an dans la région Centre, contre 920 mm dans l’Ouest.
• Lumière du jour. Partez avant 9 h. Les grilles du parc peuvent fermer dès 17 h (information vérifiée le 29 octobre 2026), et le soleil se couche entre environ 17 h 38 en juin et 18 h 55 en janvier.
• Eau. Emportez toute l’eau nécessaire. Il n’y a pas d’eau potable sur ces itinéraires, et la dernière portion de Black River Peak est en plein soleil.
• Singes. Des macaques à longue queue sont présents sur les parkings du point de vue des Gorges et d’Alexandra Falls, ainsi que sur le sentier de Black River Peak. Ne les nourrissez pas et gardez votre nourriture bien rangée.
• Orientation. Le balisage est peu présent par endroits et la couverture mobile est irrégulière sur les sentiers les plus reculés. Téléchargez donc une carte utilisable hors ligne ainsi que le tracé de l’itinéraire avant de partir.
• Cyclones. La saison cyclonique s’étend approximativement de novembre à avril, avec des alertes possibles jusqu’à la mi-mai. Ne vous engagez pas sur un sentier lorsqu’une alerte est en cours.