La route de Plaine Champagne, de Chamarel à Grand Bassin
Plaine Champagne est le haut plateau qui domine Chamarel. La B103 y monte depuis le village, situé à environ 260 m d’altitude, atteint un point culminant d’environ 740 m et traverse le Black River Gorges National Park en direction de Grand Bassin, à 16,8 km de Chamarel par la route. En chemin se trouvent le point de vue de Varangue sur Morne, le départ du sentier de Black River Peak, le point de vue des Gorges et Alexandra Falls. Les nuages s’accumulent sur le plateau à mesure que la journée se réchauffe : privilégiez donc le matin et prévoyez des ralentissements pendant la saison des goyaves de Chine, de mi-avril à mi-mai.
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Présentation de la route de Plaine Champagne
La route de Plaine Champagne est la B103. Elle quitte Chamarel vers l’est, monte sur le plateau de Plaine Champagne et traverse la partie haute du Black River Gorges National Park pour rejoindre Le Pétrin, où la B88 prend le relais jusqu’à Grand Bassin.
La route culmine à 740 m d’altitude, contre environ 260 m pour le village de Chamarel, tandis que le plateau lui-même se situe à environ 626 m. Le trajet de Chamarel à Grand Bassin représente 16,8 km et environ 16 minutes de conduite, sans compter les arrêts. Les circuits en autocar l’empruntent souvent dans l’autre sens, depuis Grand Bassin, en traversant le plateau avec un arrêt au point de vue des Gorges avant de redescendre vers Chamarel.
La route est étroite et sinueuse, et la circulation locale impose des arrêts fréquents. Il n’y a pas de station-service à Chamarel : faites le plein à Black River ou à Tamarin avant de partir.
Les étapes de Chamarel à Grand Bassin
Les arrêts ci-dessous se succèdent d’ouest en est, dans l’ordre où vous les rencontrez en montant depuis Chamarel. Les distances indiquées sont mesurées à vol d’oiseau depuis le village.
Le village de Chamarel
La route quitte Chamarel à environ 260 m d’altitude en passant devant l’église Sainte-Anne, située sur la B103. La Rhumerie de Chamarel se trouve environ 600 m plus loin sur la même route et propose des visites du lundi au samedi ; elle est fermée le dimanche (vérifié le 29 octobre 2026).
Le point de vue de Varangue sur Morne
À environ 2,7 km à l’est du village, un point de vue au bord de la route jouxte La Varangue sur Morne, un restaurant doté d’une véranda ouverte sur les gorges, auquel on accède par deux volées de 30 marches. Le restaurant ne possède pas de site web ; son numéro de téléphone est le +230 483 6610.
Le départ du sentier de Black River Peak
À environ 3,7 km du village, juste après l’entrée de la route dans le parc national, un grand rocher sur lequel est peint un randonneur marque le départ du sentier de Black River Peak, à 682 m d’altitude. La randonnée jusqu’au point culminant de l’île Maurice, à 828 m, représente 6,25 à 7 km aller-retour. Seules deux ou trois voitures peuvent se garer au départ.
Le point de vue des Gorges
Environ 350 m plus loin, le point de vue de Black River Gorges dispose de deux parkings gratuits, de toilettes gratuites, de stands de rafraîchissements et d’un sentier facile de 200 m menant à un belvédère avec une rambarde surplombant la gorge boisée (vérifié le 29 octobre 2026). Des macaques rôdent sur le parking : gardez la nourriture hors de vue.
Alexandra Falls
Environ 3 km plus à l’est, un embranchement indiqué par un panneau mène au parking d’Alexandra Falls, à quelque 700 m d’altitude, où se trouvent des vendeurs de rafraîchissements. Le point de vue sur les chutes est à trois minutes de marche tranquille. Leur hauteur est donnée tantôt à 40 m, tantôt à environ 50 m ; le chiffre de 150 m qui circule se rapporte à la cascade située au bout de la boucle escarpée en contrebas de la plateforme. Ici, les macaques chapardent dans les sacs.
Le Pétrin et Grand Bassin
La B103 rejoint la B102 près du centre d’information de Pétrin, point de départ du sentier de Macchabée. La B88, Grand Bassin Road, mène ensuite à Ganga Talao, le lac sacré situé à 550 m d’altitude, avec sa statue de Shiva de 33 m inaugurée en 2007. Grand Bassin se trouve à 16,8 km de Chamarel par la route.
Brouillard et nuages sur Plaine Champagne
Les nuages et le brouillard enveloppent souvent Plaine Champagne alors que le ciel reste dégagé à Chamarel, en contrebas. Aucun relevé officiel ne précise à quel moment cela se produit : privilégiez donc le matin pour parcourir cette route.
Les Mauritius Meteorological Services relèvent environ 6,0 heures d’ensoleillement par jour sur les hauteurs en été et environ 5,0 heures sur le Plateau central en hiver, contre 7,5 à plus de 8 heures sur la côte. Au niveau du point culminant de la route, la base des nuages se situe entre environ 450 et 950 m d’altitude, à la hauteur des points de vue. La brume remonte la gorge comme un lent courant d’eau et peut la masquer complètement. La pluie arrive rapidement depuis l’intérieur des terres : une raison de plus pour monter tôt.
Le plateau est aussi nettement plus frais que le littoral. En hiver, les températures au point culminant de la route peuvent varier de 16 °C à 19 °C au cours d’une journée : prévoyez donc un vêtement chaud. La page Black River Gorges indique en temps réel si la vue est dégagée depuis les belvédères.
La saison des goyaves de Chine
Les goyaves de Chine mûrissent à Plaine Champagne pendant l’automne austral. Entre la mi-avril et la mi-mai environ, la cueillette attire tant de monde que la circulation devient dense et que les voitures mal garées se multiplient le long de la route.
La cueillette se poursuit aussi en mai, et l’on trouve ces fruits en saison autour du parking d’Alexandra Falls. Le goyavier de Chine est l’une des plantes introduites qui ont dégradé une grande partie de la forêt indigène du parc national. Si vous empruntez cette route ce mois-là, partez tôt et prévoyez davantage de temps.
Combien de temps prévoir et dans quel sens faire le trajet
Il faut environ 16 minutes pour parcourir la route de Plaine Champagne de Chamarel à Grand Bassin : la durée de l’excursion dépend donc surtout de vos arrêts.
Un arrêt au belvédère des Gorges et les trois minutes de marche à Alexandra Falls rallongent peu le parcours, tandis que Black River Peak demande 2 à 4 heures de plus. Au départ de Chamarel, consacrez la matinée au plateau : commencez par le belvédère des Gorges, lorsque l’air est le plus limpide, puis poursuivez vers Alexandra Falls et Grand Bassin. Gardez les terres de couleurs et la Rhumerie de Chamarel pour l’après-midi, en contrebas du plateau. Si vous venez du centre ou de l’est de l’île Maurice, faites le trajet en sens inverse, comme les circuits en autocar.
Les questions que l’on se pose
Où se trouve Plaine Champagne ?
Plaine Champagne est un haut plateau situé dans le sud-ouest de l’île Maurice, juste au-dessus de Chamarel. Il est traversé par la B103, la route de Plaine Champagne, entre Chamarel et Le Pétrin. La route atteint environ 740 m d’altitude et traverse le Black River Gorges National Park, en passant par le belvédère des Gorges et Alexandra Falls. Grand Bassin se trouve au-delà de son extrémité est, à 16,8 km de Chamarel par la route.
À quelle altitude culmine la route de Plaine Champagne ?
La route de Plaine Champagne culmine à environ 740 m, tandis que le plateau lui-même se situe à environ 626 m d’altitude. Le village de Chamarel, en contrebas, est à environ 260 m : la route gagne donc près de 480 m d’altitude depuis le village. Le départ du sentier de Black River Peak, au bord de la route, se trouve à 682 m, et Alexandra Falls à environ 700 m.
Pourquoi Plaine Champagne est-elle souvent dans le brouillard ?
Plaine Champagne se situe entre environ 626 m et 740 m d’altitude, dans la zone où se forme la base des nuages au-dessus du plateau, tandis que Chamarel et la côte restent en dessous. Les Mauritius Meteorological Services relèvent 1,5 à 2,5 heures d’ensoleillement quotidien en moins sur les hauteurs que sur le littoral. À mesure que la journée se réchauffe, la brume remonte les gorges. Le plateau peut ainsi rester dans les nuages alors que le village en contrebas est au soleil : privilégiez donc une visite le matin.
Combien de temps faut-il pour aller de Chamarel à Grand Bassin en voiture ?
Le trajet de Chamarel à Grand Bassin par la route de Plaine Champagne fait 16,8 km et prend environ 16 minutes sans arrêt. La route est étroite et sinueuse, avec de la circulation locale et des voitures garées près des belvédères : en pratique, comptez donc davantage de temps. Ajoutez la durée des arrêts que vous souhaitez faire, par exemple au belvédère des Gorges ou pour la courte promenade à Alexandra Falls.
Quand a lieu la saison des goyaves à Plaine Champagne ?
À Plaine Champagne, la saison des goyaves de Chine s’étend approximativement de la mi-avril à la mi-mai. Pendant la cueillette, la circulation est dense et les voitures mal garées sont nombreuses le long de la route. Ces fruits poussent sur un arbuste envahissant qui a dégradé la forêt indigène du parc national. Si vous empruntez cette route à cette période, partez tôt dans la journée.
Que voir le long de la route de Plaine Champagne ?
Les principaux arrêts le long de la route de Plaine Champagne sont le belvédère de Varangue sur Morne, le départ du sentier de Black River Peak, le belvédère de Black River Gorges et Alexandra Falls, puis Grand Bassin, une fois Le Pétrin dépassé. Le belvédère des Gorges dispose d’un parking gratuit, de toilettes et d’un sentier de 200 m menant à la balustrade (informations vérifiées le 29 octobre 2026). Le belvédère d’Alexandra Falls est à trois minutes de marche de son parking.
Explorer le parc national
La page Black River Gorges présente les modalités d’accès, les horaires d’ouverture des portes, le point de vue, les sentiers et un aperçu en temps réel de la couverture nuageuse sur le plateau.