Randonnée au Piton de la Petite Rivière Noire, le point culminant de l’île Maurice
Piton de la Petite Rivière Noire, également appelé Black River Peak, est le point culminant de l’île Maurice à 828 m. L’itinéraire habituel, au départ de la route de Plaine Champagne (B103) au-dessus de Chamarel, fait 6,25 à 7 km aller-retour et prend 2 à 4 heures pour la plupart des marcheurs. Le départ du sentier se situant déjà à 682 m, le dénivelé positif n’est que d’environ 150 à 340 m selon la façon dont les descentes intermédiaires sont prises en compte. Le sentier est toutefois souvent boueux et se termine par un passage raide et glissant où il faut s’aider des mains, équipé de cordes et d’une main courante. Par temps clair, la vue depuis le sommet s’étend le long de la côte ouest, de Le Morne à Flic en Flac.
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Piton de la Petite Rivière Noire est-il la plus haute montagne de l’île Maurice ?
Oui, Piton de la Petite Rivière Noire, connu en anglais sous le nom de Black River Peak, est la plus haute montagne de l’île Maurice à 828 m, devant Pieter Both à 820 m et Le Pouce à 812 m.
Le sommet se situe dans le district de Rivière Noire, dans la chaîne de Black River, au sud-ouest de l’île, à environ 2,5 km au nord-est du village de Chamarel à vol d’oiseau. Pieter Both et Le Pouce, les deuxième et troisième plus hauts sommets, s’élèvent dans la chaîne de Moka, derrière Port Louis, et sont tous deux plus connus que le point culminant de l’île. Un banc au sommet porte le nom de Bench 828.
Ici, l’altitude ne reflète pas à elle seule l’effort à fournir. Le départ du sentier de Black River Peak se situe déjà à 682 m : le dénivelé est donc inférieur à celui des randonnées vers des sommets moins élevés dont le départ se trouve plus près du niveau de la mer, comme le montrent les chiffres ci-dessous.
| Randonnée | Sommet | Départ habituel | Dénivelé positif | Distance | Durée, aller-retour |
|---|---|---|---|---|---|
| Black River Peak | 828 m | Route de Plaine Champagne, 682 m | Environ 150 à 340 m | 6,25 à 7 km aller-retour | 2 à 4 h |
| Le Pouce | 812 m | Petit Verger au-dessus de Saint-Pierre, à environ 381 m | Environ 390 m | 2,05 km dans chaque sens | 2 à 3 h |
| Lion Mountain | Environ 480 m | Poste de police de Vieux Grand Port | Environ 400 m | 1,8 km dans chaque sens | 3 à 4 h |
Le départ du sentier de Black River Peak
Le sentier de Black River Peak commence sur la route de Plaine Champagne (B103), aux coordonnées -20.42334, 57.42626, à 682 m d’altitude, à côté d’un gros rocher sur lequel est peint un randonneur, à environ 350 m à l’ouest du point de vue des Gorges.
En montant depuis Chamarel, le départ se trouve juste après l’entrée de la route dans le Black River Gorges National Park, à environ 3,7 km à l’est du village à vol d’oiseau. Les places de stationnement sont limitées. Deux ou trois voitures peuvent se garer au départ du sentier ; une place se trouve en face et un parking environ 200 m plus loin. Le parking du point de vue des Gorges constitue une solution de repli. Entre la mi-avril et la mi-mai, lorsque les visiteurs montent cueillir des goyaves de Chine, la circulation devient dense et de nombreuses voitures sont mal garées le long de la route.
La randonnée est gratuite et ne nécessite ni permis, ni billet, ni réservation (vérifié le 29 octobre 2026). Les grilles du parc national peuvent fermer dès 17 h : prévoyez donc d’être de retour à votre voiture avant cette heure.
L’itinéraire de Black River Peak étape par étape
L’itinéraire est un aller-retour sur un même sentier, décrit ici à partir du tracé GPS, dont les distances sont légèrement inférieures aux chiffres arrondis couramment indiqués.
La route et la borne de délimitation
Depuis le rocher peint, le sentier part vers l’ouest dans la forêt et atteint, après environ 190 m, une borne en pierre qui marque la limite entre deux districts, toujours à environ 684 m d’altitude. Le terrain est plat au début.
Vers l’ouest jusqu’à Piton Saint-Denis
Le sentier continue vers l’ouest, puis vers le nord-ouest jusqu’au sommet de Piton Saint-Denis, que le tracé atteint après environ 1,9 km. Cette longue portion centrale de la randonnée, en grande partie ombragée, traverse une forêt où les racines, la boue accumulée et les zones détrempées persistent longtemps après la pluie. Des marques de peinture sur les rochers indiquent le chemin, mais le balisage est insuffisant par endroits.
Vers le nord jusqu’au sommet
À Piton Saint-Denis, l’itinéraire tourne vers le nord et serpente dans la forêt jusqu’au sommet, que le tracé atteint après environ 3,15 km. Les quelque 200 derniers mètres sont en plein soleil, et les tout derniers mètres sont raides et glissants, avec une main courante et des cordes fixes ou une chaîne pour se tenir. Les passages équipés de cordes paraissent plus techniques à la descente.
Le sommet et le retour
Le sommet abrite un banc, Bench 828, et offre une vue à 360°. Par temps clair, toute la côte ouest se dévoile, de Le Morne à Flic en Flac, avec le lagon en contrebas. Dans les nuages, la visibilité est très réduite. Le retour emprunte le même sentier, soit environ 3,1 km jusqu’à la route. La descente du dernier passage rocheux et la boue en contrebas demandent le plus de vigilance.
Quelle est la longueur de la randonnée de Black River Peak et combien de temps faut-il prévoir ?
La randonnée de Black River Peak fait entre 6,25 et 7 km aller-retour, selon la méthode de mesure. La plupart des marcheurs mettent entre 2 et 4 heures, pause au sommet comprise.
Le tracé GPS indique 6,25 km avec 213 m de dénivelé positif et une durée moyenne de 2 h 25 ; les marcheurs qui l’empruntent mettent entre 2 h et 3 h 50. Les chiffres arrondis couramment indiqués sont les suivants : 6,4 km avec environ 150 m de dénivelé positif en 3 à 4 heures ; 4 miles, soit environ 6,4 km, avec 336 m de dénivelé positif entre 619 et 821 m d’altitude ; et 7 km en 3 à 4 heures. Les chiffres de dénivelé diffèrent parce que le sentier alterne montées et descentes. La différence d’altitude entre le départ et le sommet n’est que de 146 m ; les descentes suivies de remontées en cours de route expliquent le reste.
Pour vous organiser, prévoyez 3 à 4 heures et partez au plus tard à 9 h. Par temps sec, les marcheurs rapides peuvent se rapprocher de 2 h 30, mais la boue ralentit tout le monde davantage que la montée.
| Données | Distance aller-retour | Dénivelé positif | Durée aller-retour |
|---|---|---|---|
| Tracé GPS | 6,25 km | 213 m | 2 h 25 en moyenne, de 2 h à 3 h 50 selon les marcheurs |
| Dénivelé positif le plus faible indiqué | 6,4 km | Environ 150 m | 3 à 4 h |
| Dénivelé positif le plus élevé indiqué | Environ 6,4 km (4 miles) | 336 m (1 104 pieds) | Non précisé |
| Distance la plus longue indiquée | 7 km | Non précisé | 3 à 4 h |
Quel est le niveau de difficulté de la randonnée de Black River Peak ?
La randonnée de Black River Peak est de difficulté modérée. Ce sont surtout la boue, les racines et la dernière montée, raide et glissante, qui la rendent exigeante, plutôt que la distance ou le dénivelé.
Peu de randonnées à l’île Maurice présentent un terrain aussi glissant, et celle-ci n’est vraiment difficile que dans la boue. Le sol de la forêt est souvent boueux, même par temps sec, et reste détrempé longtemps après la pluie. Dans la dernière section rocheuse, il faut s’aider des mains ; des cordes et une main courante facilitent le passage. Le sentier est ombragé sur près de 4 km au total, aller-retour compris. L’itinéraire ne comporte pas de passages exposés au-dessus du vide : le principal risque est donc de glisser sur la roche mouillée ou dans la boue.
Évitez cette randonnée après plusieurs jours de pluie, lorsque le terrain devient très glissant, et portez des chaussures à semelles bien crantées plutôt que des baskets à semelles lisses. La meilleure période s’étend de mai à novembre. Des macaques à longue queue se trouvent parfois sur le sentier : gardez votre nourriture bien rangée et emportez de l’eau, car il n’y a aucun point d’eau sur le parcours.
Faut-il un guide local pour Black River Peak ?
La randonnée de Black River Peak peut se faire sans guide si vous avez l’habitude des sentiers forestiers et que le temps est sec. Pour les débutants ou après la pluie, faire appel à un guide local est le choix le plus sûr.
Des marques de peinture sur les rochers indiquent la direction, mais le sentier est peu balisé et raide par endroits. Si vous partez seul, téléchargez une trace GPS avant de quitter la route, car le réseau mobile est peu fiable sur les sentiers forestiers. Informez quelqu’un de votre itinéraire et faites demi-tour au niveau du dernier rocher s’il est mouillé. En cas d’urgence, appelez la police au 999 (le 112 fonctionne également) ou le SAMU au 114.
Des coordonnées erronées en ligne pour le sommet
Les coordonnées du sommet qui circulent en ligne pour Piton de la Petite Rivière Noire, 20.400°S 57.467°E telles qu’affichées le 29 octobre 2026, se situent à environ 6 km du véritable sommet. Ne les utilisez donc pas pour vous orienter.
Ce point se trouve à environ 6,3 km à l’est-nord-est du sommet, à quelque 1 km du centre d’information de Pétrin, de l’autre côté du parc national. Le sommet se situe aux coordonnées -20.40879, 57.40769, à 828 m d’altitude, ce qui correspond au tracé du sentier. Rejoignez le départ aux coordonnées -20.42334, 57.42626, puis suivez le sentier.
Les questions que l’on se pose
Quelle est la plus haute montagne de l’île Maurice ?
La plus haute montagne de l’île Maurice est Piton de la Petite Rivière Noire, également appelée Black River Peak, qui culmine à 828 m dans le sud-ouest, près de Chamarel. Pieter Both, à 820 m, et Le Pouce, à 812 m, tous deux dans la chaîne de Moka derrière Port Louis, occupent les deuxième et troisième places. Black River Peak est aussi l’un des sommets les plus faciles à atteindre, car le départ du sentier se trouve déjà à 682 m d’altitude.
Combien de temps dure la randonnée de Black River Peak ?
La plupart des randonneurs mettent 2 à 4 heures pour faire l’aller-retour de Black River Peak depuis la route de Plaine Champagne. La trace GPS indique une durée moyenne de 2 h 25 pour 6,25 km, avec des temps allant de 2 h à 3 h 50 selon les marcheurs. Pour garder une marge, prévoyez 3 à 4 heures. C’est surtout la boue après la pluie qui ralentit la progression : prévoyez donc la durée la plus longue s’il a plu.
Où commence le sentier de Black River Peak ?
Le sentier de Black River Peak commence sur la route de Plaine Champagne (B103), aux coordonnées -20.42334, 57.42626, à environ 682 m d’altitude, à côté d’un grand rocher sur lequel est peint un randonneur. Le départ se trouve à environ 350 m à l’ouest du point de vue des Gorges. L’espace de stationnement au départ ne peut accueillir que deux ou trois voitures : utilisez le parking du point de vue s’il est complet.
La randonnée de Black River Peak est-elle difficile ?
La randonnée de Black River Peak est de difficulté modérée plutôt que difficile. Le dénivelé positif n’est que d’environ 150 à 340 m, mais le sentier est boueux, parsemé de racines et souvent glissant. Les derniers mètres avant le sommet sont raides, avec des cordes et une main courante pour s’aider. Peu de randonnées à l’île Maurice sont aussi glissantes. De bonnes chaussures et un temps sec comptent davantage que la condition physique.
Faut-il payer pour gravir Black River Peak ?
L’ascension de Black River Peak est gratuite et ne nécessite ni billet, ni permis, ni réservation (vérifié le 29 octobre 2026). Le sentier se trouve dans le Black River Gorges National Park, dont l’entrée est gratuite. Les randonnées guidées sont payantes et proposées par des prestataires privés. Les portes du parc national peuvent fermer dès 17:00 : partez donc assez tôt pour être redescendu bien avant.
Que peut-on voir depuis Black River Peak ?
Le sommet de Black River Peak offre une vue à 360°. Par temps clair, la côte ouest se dévoile de Le Morne à Flic en Flac, avec le lagon en contrebas. Il faut du beau temps pour profiter pleinement du panorama, car les nuages se forment au-dessus du plateau à mesure que la journée se réchauffe. Un matin dégagé pendant les mois les plus secs, de mai à novembre, offre donc les meilleures chances d’en profiter.
Pourquoi la localisation de Black River Peak sur Wikipédia est-elle erronée ?
Les coordonnées en question, 20.400°S 57.467°E telles qu’affichées le 29 octobre 2026, correspondent à un point situé à environ 6 km à l’est du véritable sommet, près du centre d’information de Pétrin. Le sommet se trouve à -20.40879, 57.40769, ce qui correspond au tracé du sentier. Rejoignez plutôt le départ du sentier sur la B103, puis suivez le chemin.
Comparez les autres randonnées
La page consacrée à la randonnée présente Black River Peak aux côtés de Macchabée, de Parakeet, de Piton Canot et des balades sur le plateau, avec une évaluation réaliste de la difficulté et les points de départ.