Alexandra Falls à Maurice et la courte promenade jusqu’au point de vue
Alexandra Falls à Maurice est un point de vue gratuit sur la route de Plaine Champagne, à environ 700 m d’altitude. Une marche d’environ trois minutes depuis le parking mène à une plateforme qui surplombe des chutes d’environ 40 à 50 m, dans la forêt en contrebas. On y vient pour admirer le paysage d’en haut, pas pour se baigner. Les macaques du parking volent la nourriture, et les nuages sur le plateau peuvent masquer complètement les chutes. Par une matinée dégagée, c’est une courte halte qui se combine bien avec le point de vue de Black River Gorges, sur la même route.
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Comment se rendre à Alexandra Falls à Maurice
Alexandra Falls est indiqué depuis la route de Plaine Champagne (B103), entre Chamarel et Grand Bassin. Un sentier d’environ 240 m, avec des marches en pierre, relie le parking à une plateforme d’observation en bois en environ trois minutes. Le parking se trouve à environ 7 km à l’est du village de Chamarel à vol d’oiseau, et plus loin par la route sinueuse. Pour le GPS, ses coordonnées approximatives sont 20.4322° S, 57.4564° E.
L’accès est gratuit, comme dans l’ensemble du Black River Gorges National Park. Le parking est grand, avec des toilettes à côté et souvent des vendeurs de boissons. Ce point de vue en bordure d’une route publique n’a pas d’horaires d’ouverture : en pratique, prévoyez de le visiter de jour.
Au-delà de la plateforme, un sentier bien plus difficile descend et forme une boucle de 2,75 km, à parcourir en environ 1 heure 10 minutes. Il devient très escarpé, étroit et parsemé de gros rochers. Les 30 derniers mètres sont équipés de mains courantes, et une chute à cet endroit serait mortelle. Cette boucle est réservée aux randonneurs expérimentés, par temps sec, et ne fait pas partie d’une visite classique.
Ce que l’on voit depuis la plateforme
Depuis la plateforme d’Alexandra Falls, on observe les chutes d’en haut, avec une vue étendue sur la forêt en direction de la côte sud-est et jusqu’à la forêt de nuages de Mount Cocotte, qui culmine à 771 m. L’eau s’écoule en deux chutes jumelles, jolies plutôt que spectaculaires, dont le débit varie selon la saison. Pendant les mois secs, le paysage compte donc davantage que les chutes elles-mêmes.
À Alexandra Falls, on vient admirer les chutes, pas se baigner. Aucun sentier public ne descend de la plateforme jusqu’à un bassin, et le sentier escarpé qui se prolonge au-delà mène au sommet d’une chute plutôt qu’à son pied. La page consacrée aux cascades répertorie les quelques sites où la baignade est autorisée.
Quelle est la hauteur d’Alexandra Falls ?
Aucune mesure de la hauteur d’Alexandra Falls n’est répertoriée. Les chutes visibles depuis la plateforme sont données pour 40 m ou près de 50 m, tandis qu’une hauteur d’environ 150 m est attribuée à la chute située au bout de la boucle escarpée qui part du même parking.
Ce chiffre plus élevé correspond à une autre chute. La cascade de 500 Pieds, dont le nom équivaut à environ 150 m, est accessible par un sentier d’environ 30 minutes depuis le point de vue d’Alexandra Falls. Les deux sont donc faciles à confondre, et aucune donnée ne permet de déterminer à quelle chute correspond la hauteur de 150 m. Quoi qu’il en soit, Chamarel Waterfall, une chute d’un seul tenant d’environ 83 à 100 m, est à peu près deux fois plus haute que les chutes visibles depuis la plateforme d’Alexandra.
Le pied de la cascade de 500 Pieds se trouve sur un terrain privé appartenant à Agrïa, anciennement Bel Ombre Sugar Company. Les randonneurs doivent obtenir l’autorisation de l’entreprise pour y accéder. Le site est dangereux par temps de pluie, et cette randonnée ne doit pas être entreprise sans guide local.
Singes, vendeurs de boissons et goyaves sauvages
Des macaques à longue queue vivent autour du parking d’Alexandra Falls et dérobent les affaires des visiteurs. Des panneaux sur le parking demandent de ne pas les nourrir. Gardez la nourriture dans des sacs fermés ou dans la voiture, ne tenez rien à la main sur le sentier et gardez les jeunes enfants près de vous.
Des vendeurs de boissons s’installent sur le parking, et le point de vue de Gorges, sur la même route, accueille des stands de souvenirs et de boissons. Leur présence n’est toutefois pas garantie chaque jour : prévoyez donc de l’eau.
Ce petit fruit sauvage connu des Mauriciens sous le nom de goyave de Chine pousse aux abords du site et mûrit à l’automne austral. Le goyavier est une plante envahissante dans les forêts du parc national. Pendant la saison de la cueillette, de mi-avril à mi-mai environ, les gens se garent le long de la route de Plaine Champagne pour en ramasser : roulez donc lentement.
Brouillard, nuages et moment de la journée
Les nuages s’accumulent au-dessus du plateau de Plaine Champagne à mesure que la journée se réchauffe et peuvent masquer complètement Alexandra Falls. Un arrêt le matin vous offre donc les meilleures chances de profiter d’une vue dégagée.
Les Mauritius Meteorological Services relèvent environ 6 heures de plein ensoleillement par jour sur les hauteurs en été, contre 7,5 à plus de 8 heures sur le littoral. Au-dessus du point culminant de la route, la base des nuages se situe entre 450 et 950 m, une plage d’altitude qui englobe le belvédère. La brume remonte les gorges comme un lent courant, et la vue se dévoile puis disparaît en quelques minutes. Si la plateforme est dans les nuages, attendez donc quelques minutes près du garde-corps avant de renoncer.
Il fait nettement plus frais sur le plateau que sur la côte : prévoyez une couche supplémentaire. Le débit des chutes est le plus élevé de décembre à avril, après les pluies estivales, et le plus faible de septembre à novembre, période où elles peuvent paraître peu fournies.
Les autres arrêts sur la route du plateau
Alexandra Falls est l’une des étapes possibles sur la route de Plaine Champagne, qui part de Chamarel vers l’est et passe devant le départ du sentier de Black River Peak, le belvédère de Black River Gorges et l’embranchement vers Alexandra Falls, en direction de Le Pétrin et de Grand Bassin.
Le belvédère des Gorges dispose de deux parkings gratuits au sol revêtu, d’un accès en pente douce d’environ 200 m jusqu’au garde-corps, de toilettes gratuites et de stands de souvenirs et de boissons. Des macaques y fouillent aussi les sacs. Le sentier de Black River Peak, point culminant de l’île Maurice à 828 m, part du bord de la route, à environ 682 m d’altitude. Cette randonnée d’environ 6,25 km aller-retour est souvent boueuse, même par temps sec. Grand Bassin, le lac de cratère sacré de Ganga Talao, se trouve à environ 16,8 km et 16 minutes de route de Chamarel.
Alexandra Falls ou Chamarel Waterfall ?
Chamarel Waterfall offre le spectacle le plus impressionnant : une chute unique d’environ 83 à 100 m, visible de l’autre côté d’une gorge depuis des plateformes munies de garde-corps dans le Chamarel Seven Coloured Earth Geopark. À Alexandra Falls, les chutes sont plus modestes, l’accès est gratuit et la vue en surplomb offre un panorama plus large sur la forêt et le littoral. Un même trajet à travers le plateau permet de relier les deux sites au belvédère de Black River Gorges. Si vous n’avez le temps que pour un seul arrêt, choisissez Chamarel pour la cascade et Alexandra Falls pour la vue.
| Critère | Alexandra Falls | Chamarel Waterfall |
|---|---|---|
| Hauteur | Environ 40 à 50 m, non mesurée | Environ 83 à 100 m, en une seule chute |
| Tarif | Gratuit | Billet du géoparc : 800 Rs par adulte non-résident |
| Marche depuis la voiture | Environ 3 minutes, marches en pierre | Quelques pas, escaliers vers la plateforme supérieure |
| Point de vue | En surplomb, avec un large panorama | Depuis l’autre côté de la gorge, sur toute la hauteur de la chute |
| Horaires | Aucun horaire publié, visite de jour | De 8 h 30 à 17 h 30, jusqu’à 17 h de juin à septembre |
| Baignade | Non | Uniquement au pied de la cascade, lors de randonnées guidées |
Les questions que l’on se pose
L’accès à Alexandra Falls, à l’île Maurice, est-il gratuit ?
Oui. À Alexandra Falls, à l’île Maurice, il n’y a ni billet ni portail d’entrée, et l’accès est gratuit, comme dans l’ensemble du Black River Gorges National Park. Vous vous garez au bord de la route de Plaine Champagne, puis marchez environ trois minutes jusqu’à la plateforme. Des toilettes se trouvent à côté du parking, et des vendeurs de boissons sont souvent présents.
Combien de temps faut-il marcher pour rejoindre Alexandra Falls ?
La marche jusqu’au belvédère d’Alexandra Falls prend environ trois minutes depuis le parking, sur un sentier d’environ 240 m avec des marches en pierre à travers les arbres. Une autre boucle de 2,75 km, beaucoup plus difficile, se poursuit en descente depuis le belvédère et demande environ 1 h 10, avec des passages rocheux très raides et des mains courantes sur les 30 derniers mètres. La courte marche suffit pour une visite classique.
Peut-on se baigner à Alexandra Falls ?
Non. Alexandra Falls s’admire depuis une plateforme située au-dessus des chutes, et aucun sentier public ne descend jusqu’à un bassin. Le sentier escarpé qui se poursuit au-delà du belvédère mène au sommet d’une chute, et non à son pied. Le pied de la cascade voisine de 500 Pieds se trouve sur un terrain privé. Pour vous baigner au pied d’une cascade à l’île Maurice dans un lieu où cela est autorisé, le VALLÉ Advenature Park, à Chamouny, propose des cascades ouvertes à la baignade.
Y a-t-il des singes à Alexandra Falls ?
Oui. Des macaques à longue queue vivent autour du parking d’Alexandra Falls et dérobent des affaires aux visiteurs. Des panneaux demandent de ne pas les nourrir. Gardez la nourriture hors de vue, dans des sacs fermés ou dans la voiture, et ne tendez jamais quoi que ce soit à un singe. Les macaques fréquentent aussi le belvédère de Black River Gorges, sur la même route.
Les chutes Alexandra Falls valent-elles le détour ?
Alexandra Falls mérite une courte halte si vous empruntez déjà la route de Plaine Champagne : l’accès est gratuit et la visite ne prend que quelques minutes. Les chutes sont modestes, avec une hauteur d’environ 40 à 50 m, et jolies plutôt que spectaculaires. C’est donc surtout la vue sur la forêt qui mérite l’arrêt. Lorsque les nuages sont épais, on ne voit rien : vérifiez le ciel avant de vous y rendre.
Peut-on descendre au pied d’Alexandra Falls ?
Aucun sentier public ne mène au pied d’Alexandra Falls. Une boucle difficile au départ du parking descend jusqu’au sommet d’une chute sur un terrain très escarpé et rocheux, avec des mains courantes sur les 30 derniers mètres. Le pied de la chute 500 Pieds, accessible par un sentier partant du même point de vue, se trouve sur un terrain privé. Les randonneurs doivent obtenir l’autorisation du propriétaire.
Quel est le meilleur moment pour visiter Alexandra Falls ?
Le meilleur moment pour visiter Alexandra Falls est une matinée dégagée, avant que les nuages ne s’accumulent au-dessus du plateau, idéalement entre décembre et avril, lorsque le débit des chutes est le plus important après les pluies estivales. De septembre à novembre, leur débit est plus faible, mais la vue sur la forêt reste un bel attrait. Par brouillard épais, il est possible de ne rien voir du tout depuis la plateforme.
Poursuivez votre route sur le plateau
Alexandra Falls est l’une des étapes de la route de Plaine Champagne, entre Chamarel et Grand Bassin. Le guide de cet itinéraire présente les autres arrêts dans l’ordre.