Oiseaux endémiques de l’île Maurice et autres animaux sauvages autour de Chamarel
Les huit espèces d’oiseaux endémiques de l’île Maurice vivent dans le Black River Gorges National Park, sur les hauteurs de Chamarel. Parmi elles figurent la crécerelle de Maurice, le pigeon rose et la perruche écho, les trois espèces qui valent à la région de Chamarel et Le Morne son classement en zone clé pour la biodiversité. Toutes trois ont vu leurs populations se reconstituer alors qu’elles ne comptaient plus que 20 oiseaux ou moins. La crécerelle est passée de 4 individus recensés à l’état sauvage en 1974 à plus de 300 aujourd’hui. Ebony Forest, à Chamarel, abrite désormais des crécerelles qui s’y reproduisent, ainsi que des pigeons roses et des perruches écho qui y ont été relâchés. Les animaux que la plupart des visiteurs rencontrent sont toutefois les macaques à longue queue, une espèce introduite, présents aux points de vue du plateau.
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Quels oiseaux endémiques de l’île Maurice vivent autour de Chamarel ?
Les huit espèces d’oiseaux endémiques de l’île Maurice vivent dans le Black River Gorges National Park, sur les hauteurs de Chamarel. Il s’agit de la crécerelle de Maurice, du pigeon rose, de la perruche écho (également appelée perruche de Maurice), de l’échenilleur de Maurice, du bulbul de Maurice, du zostérops de Maurice, du zostérops gris de Maurice et du foudi de Maurice.
Le parc protège la majeure partie des forêts tropicales humides qui subsistent à l’île Maurice. La région de Chamarel et Le Morne est une zone clé pour la biodiversité couvrant environ 29 km² de forêt subtropicale humide, entre 20 et 611 m d’altitude. Trois oiseaux justifient ce classement : la crécerelle de Maurice, classée « En danger », ainsi que le pigeon rose et la perruche écho, tous deux classés « Vulnérables ». Le tableau indique les lieux où vous avez le plus de chances d’observer chaque espèce près de Chamarel, sans qu’aucune observation puisse être garantie lors d’une visite.
| Espèce | Effectifs ou statut | Où l’observer près de Chamarel |
|---|---|---|
| Crécerelle de Maurice | 4 oiseaux recensés à l’état sauvage en 1974, plus de 300 aujourd’hui | Population de l’ouest dans le parc national et ses environs, un ou deux couples reproducteurs à Ebony Forest |
| Pigeon rose | Environ une douzaine d’oiseaux recensés dans les années 1990, plus de 400 aujourd’hui | Population principale dans le parc national et ses environs, 50 jeunes oiseaux relâchés à Ebony Forest en 2018 et 2019 |
| Perruche écho | Une population estimée à 20 individus dans les années 1990, environ 800 aujourd’hui | Population indigène dans le parc national et ses environs, 46 jeunes oiseaux relâchés à Ebony Forest depuis 2021 |
| Zostérops gris de Maurice et bulbul de Maurice | Endémique | Dans le parc national et sur la liste des oiseaux à observer à Ebony Forest |
| Zostérops de Maurice | Endémique | Dans le parc national, sans lieu d’observation suffisamment fiable à recommander |
| Échenilleur de Maurice et foudi de Maurice | Endémiques | Dans le parc national, sans lieu d’observation suffisamment fiable à recommander |
| Roussette noire | En danger après les campagnes d’abattage menées par le gouvernement | Principalement dans la forêt de Bel Ombre, ainsi que dans le parc national ; actif au crépuscule et à l’aube |
La crécerelle de Maurice, de quatre oiseaux à plus de 300
La crécerelle de Maurice est un faucon endémique de l’île Maurice. En 1974, il ne restait que 4 individus connus à l’état sauvage. Sa population dépasse aujourd’hui les 300 individus, selon le décompte d’Ebony Forest.
Ses effectifs ont diminué tout au long du XIXe siècle, et l’utilisation du DDT dans les années 1950 l’a menée au bord de l’extinction. Les efforts de conservation de la Mauritian Wildlife Foundation et du National Parks and Conservation Service ont permis de reconstituer la population, aujourd’hui répartie en deux groupes : l’un à l’ouest, dans le Black River Gorges National Park et ses environs, l’autre à l’est, dans les montagnes de Bambou.
Dans les environs de Chamarel, la Mauritian Wildlife Foundation a installé des nichoirs à Ebony Forest entre 2012 et 2014, mais aucun couple ne les a utilisés avant 2019. Depuis, un ou deux couples s’y reproduisent régulièrement. Chamarel se trouve dans l’aire de répartition de la crécerelle, et celle-ci figure parmi les oiseaux à rechercher lors de la visite ornithologique d’Ebony Forest. La forêt autour de Chamarel est donc un endroit propice pour tenter de l’observer, sans aucune garantie de l’apercevoir.
Où observer les pigeons roses et les perruches de Maurice à l’île Maurice ?
Les pigeons roses et les perruches de Maurice vivent principalement dans le Black River Gorges National Park et ses environs, où se trouvent leurs principales populations sauvages, ainsi qu’à Ebony Forest, à Chamarel, où les deux espèces ont été relâchées.
Dans les années 1990, il ne restait qu’une douzaine de pigeons roses connus, dans un petit bois de cryptomérias près de Piton Savanne. L’espèce compte aujourd’hui plus de 400 individus. Outre la population principale, des groupes ont été introduits sur Île aux Aigrettes, dans le massif de Bambou et à Ebony Forest, où la Mauritian Wildlife Foundation a relâché 50 jeunes oiseaux provenant des Black River Gorges en 2018 et 2019. Un site de lâcher de pigeons roses se trouve également derrière le centre d’information de Pétrin.
La population de perruches de Maurice était tombée à une vingtaine d’individus selon les estimations des années 1990 ; elle en compte aujourd’hui environ 800. Une première tentative d’installation à Ebony Forest en 2018 et 2019 a échoué, car aucun oiseau n’est resté sur place. Depuis 2021, l’équipe d’Ebony Forest élève donc de jeunes perruches à la main et en a relâché 46. Les rats et les macaques s’attaquent aux deux espèces, qui figurent toutes deux sur la liste des oiseaux à observer à Ebony Forest.
Comment Ebony Forest restaure la forêt indigène
Ebony Forest, une réserve de Chamarel enregistrée comme organisme à but non lucratif, élimine les plantes envahissantes et replante des espèces forestières indigènes depuis 2006. Elle gère aujourd’hui trois forêts couvrant 195 ha.
D’après ses propres chiffres, la réserve a planté plus de 200 000 plants endémiques et indigènes, désherbé et replanté plus de 50 ha de forêt endémique, multiplié 118 espèces, réintroduit quatre espèces d’oiseaux endémiques et lancé deux projets de réintroduction de tortues dans la nature. Elle gère également deux réseaux de lutte contre les prédateurs couvrant au total 90 ha : l’un de 50 ha à Ebony Forest et l’autre de 40 ha à Vallée de l’Est. Fondée par Owen et Mary-Ann Griffiths, la réserve a ouvert son centre d’accueil au public en 2017. La fiche du village publiée par ONU Tourisme indique une création en 2017 sur 34 ha et plus de 154 000 plants indigènes ; les chiffres retenus ici sont ceux de la réserve.
Le Chamarel 7 Coloured Earth Geopark collabore lui aussi avec la Mauritian Wildlife Foundation depuis 2009 pour éliminer les plantes envahissantes et planter des espèces indigènes. Il a également soutenu les actions en faveur de la perruche de Maurice et du pigeon rose. À Ebony Forest, vous découvrez la forêt restaurée depuis une passerelle surélevée d’environ 300 m de long et de plus de 4 m de haut, sur le chemin de Sublime Point.
Plantes et animaux envahissants dans la forêt
Une grande partie de la forêt indigène autour de Chamarel a été dégradée par des espèces introduites : des plantes comme le goyavier de Chine et le troène, et des animaux comme le cerf rusa et les cochons sauvages.
La liste des plantes éliminées par Ebony Forest comprend, outre le goyavier de Chine, l’hiptage, le tabébuia, le ravenala, le jambosier et le litsea. Sa liste des mammifères introduits comprend les cochons, les cerfs, les rats, les chats, les mangoustes, les macaques et les tenrecs. Certains figurent aussi sur les menus locaux. Le restaurant de la Rhumerie de Chamarel, L’Alchimiste, sert du cerf et du sanglier, et les tables d’hôtes du village proposent du gibier.
Le goyavier de Chine est la plante envahissante que les visiteurs remarquent le plus, car ses fruits sont cueillis le long de la route de Plaine Champagne, environ de la mi-avril à la mi-mai, lorsque les voitures en stationnement s’alignent au bord de la route.
Les singes à Maurice, comment se comporter en leur présence
Les singes que vous voyez autour de Chamarel sont des macaques à longue queue, une espèce introduite qui se rassemble aux points de vue du plateau et prend de la nourriture aux personnes présentes.
Ebony Forest recense les macaques parmi les mammifères introduits dans ses forêts et parmi les prédateurs du pigeon rose et de la perruche de Maurice. On les rencontre sur le parking du point de vue des Gorges et près de sa rambarde, où ils s’approchent sans bruit, sur le parking d’Alexandra Falls, où des panneaux interdisent de les nourrir, ainsi que sur le sentier de Black River Peak.
- Ne les nourrissez pas, même par la fenêtre d’une voiture. Il est interdit de les nourrir à Alexandra Falls.
- Gardez les aliments dans des contenants fermés et hors de vue, et ne mangez pas devant un groupe de macaques.
- Fermez les vitres et les portes de votre voiture avant de vous éloigner, et gardez les fermetures éclair de vos sacs fermées.
- Si un macaque attrape quelque chose, lâchez prise plutôt que de tirer pour le récupérer, et gardez les enfants près de vous.
- Laissez-leur de l’espace sur les sentiers et près de la rambarde, et poursuivez votre chemin calmement.
Où et quand observer la faune près de Chamarel
La sortie matinale d’observation des oiseaux proposée par Ebony Forest permet de rechercher les oiseaux endémiques près de Chamarel dans un cadre organisé. La roussette de Maurice, elle, est surtout active au crépuscule et à l’aube.
La sortie guidée d’observation des oiseaux commence à 09:00, l’heure la plus propice aux observations, et dure de 3 à 4 heures sur un parcours de 4,8 km. Les oiseaux à rechercher sont le pigeon rose, la perruche de Maurice, la crécerelle de Maurice, le bulbul de Maurice, le zostérops gris et un gobemouche indigène. La sortie coûte 2 500 Rs pour les adultes non résidents et 1 650 Rs pour les jeunes de 5 à 17 ans, ou respectivement 2 000 Rs et 1 200 Rs pour les résidents. Un minimum de deux adultes est requis et la réservation à l’avance est obligatoire (informations vérifiées le 29 octobre 2026). Aucune sortie ne garantit d’observer toutes les espèces, et Ebony Forest ne prétend pas le contraire.
La roussette de Maurice, le plus grand mammifère endémique de l’île Maurice, se nourrit de fruits et de nectar et se repose principalement dans la forêt de Bel Ombre. Des groupes plus petits se trouvent dans Combo Forest et au village de Black River, et elle vit également dans le parc national. L’espèce est classée « En danger » à la suite de campagnes d’abattage menées par le gouvernement pour protéger les cultures fruitières, dont une portant sur 20 000 chauves-souris, approuvée par le Parlement en octobre 2015, et une autre annoncée en octobre 2018.
Les questions que l’on se pose
Quels oiseaux endémiques vivent à l’île Maurice ?
Les oiseaux endémiques de l’île Maurice sont la crécerelle de Maurice, le pigeon rose, la perruche de Maurice, l’échenilleur de Maurice, le bulbul de Maurice, le zostérops de Maurice, le zostérops gris de Maurice et le foudi de Maurice. Ces huit espèces vivent dans le Black River Gorges National Park, sur les hauteurs de Chamarel. Grâce à des décennies d’efforts de conservation, les effectifs de la crécerelle, du pigeon rose et de la perruche de Maurice sont repartis à la hausse, alors qu’ils étaient tombés à 20 oiseaux ou moins par espèce.
Où puis-je voir une crécerelle de Maurice ?
La population occidentale de crécerelles de Maurice vit dans le Black River Gorges National Park et ses environs, et un ou deux couples se sont reproduits à Ebony Forest, à Chamarel, depuis 2019. La sortie d’observation des oiseaux d’Ebony Forest, qui commence à 09:00 (informations vérifiées le 29 octobre 2026), inclut la crécerelle parmi les espèces recherchées, mais aucune sortie ne peut garantir de l’observer. Les effectifs de l’espèce sont passés de 4 oiseaux sauvages connus en 1974 à plus de 300.
Y a-t-il des singes à l’île Maurice ?
Oui, l’île Maurice abrite des macaques à longue queue, une espèce introduite. Autour de Chamarel, ils se rassemblent sur les parkings du point de vue des Black River Gorges et d’Alexandra Falls, ainsi que sur le sentier de Black River Peak, et prennent de la nourriture dans les sacs et les voitures. Ne les nourrissez pas, ce qui est interdit à Alexandra Falls, gardez les aliments dans des contenants fermés et hors de vue, et laissez les vitres de votre voiture fermées lorsque vous vous éloignez.
Où peut-on voir des pigeons roses à l’île Maurice ?
Les pigeons roses vivent principalement dans le Black River Gorges National Park et ses environs, avec des groupes introduits sur l’Île aux Aigrettes, dans le massif de Bambou et à Ebony Forest, à Chamarel, où 50 jeunes ont été relâchés en 2018 et 2019. La sortie d’observation des oiseaux d’Ebony Forest inclut le pigeon rose parmi les espèces recherchées. La population est passée d’environ une douzaine d’oiseaux connus dans les années 1990 à plus de 400.
Qu’est-ce que la roussette de Maurice ?
La roussette de Maurice est une grande chauve-souris qui se nourrit de fruits et de nectar. C’est le plus grand mammifère endémique de l’île Maurice. Elle vit dans les forêts des Black River Gorges, de Bel Ombre et de Combo, et elle est surtout active au crépuscule et à l’aube. Elle est classée « En danger » à la suite des campagnes d’abattage menées par le gouvernement en 2015 et 2018 pour protéger les cultures fruitières.
Pourquoi y a-t-il des cerfs et des cochons sauvages dans la forêt mauricienne ?
Les cerfs rusa et les cochons sauvages sont des animaux introduits qui dégradent aujourd’hui la forêt indigène du Black River Gorges National Park, tout comme les plantes envahissantes telles que le goyavier de Chine et le troène. Ebony Forest recense également les rats, les chats, les mangoustes, les macaques et les tenrecs parmi les mammifères introduits dans ses forêts. La viande de cerf et le sanglier figurent sur les cartes des restaurants locaux, notamment à celui de la Rhumerie de Chamarel.
Peut-on observer des oiseaux endémiques à Ebony Forest ?
Oui. Ebony Forest, à Chamarel, a relâché des pigeons roses et des perruches de Maurice et accueille des crécerelles qui s’y reproduisent. Six espèces d’oiseaux figurent au programme de sa visite guidée d’observation des oiseaux à 09:00. La visite coûte 2 500 Rs pour les adultes non-résidents et 2 000 Rs pour les adultes résidents (tarifs vérifiés le 29 octobre 2026), et la réservation à l’avance est obligatoire. Aucune visite ne peut garantir l’observation de toutes les espèces.
Visitez la forêt restaurée
La page consacrée à Ebony Forest présente les billets, la passerelle surélevée, Sublime Point et les sentiers à parcourir en autonomie à Chamarel.