Rhum mauricien, distilleries et rhums à déguster

Quels rhums produit-on à l’île Maurice ?

L’île Maurice produit du rhum à partir de deux matières premières : le jus de canne à sucre frais et la mélasse. Depuis fin décembre 2024, les deux styles sont couverts par l’indication géographique nationale Mauritius Rum, qui exige l’utilisation de mélasse ou de jus de canne d’origine locale et une distillation dans une zone délimitée de 1 865 km² sur l’île principale (CSQA, janvier 2025).

Ce dispositif a été mis en place avec CSQA, un organisme de certification italien, dans le cadre d’un projet financé par l’Union européenne. Il regroupe sept distilleries de la filière rhumière. Le rhum certifié présente généralement un profil rond et doux, avec des arômes qui varient selon le mode de distillation. Le même projet a permis de certifier une seconde indication géographique, Mauritius Unrefined Sugar, dont les deux sucreries transforment la canne d’environ 6 000 planteurs et produisent quelque 150 000 tonnes de sucre par an. Cette industrie fournit également la mélasse utilisée pour le rhum.

La Rhumerie de Chamarel a annoncé le lancement conjoint, par les sept distilleries, d’une marque commune, Mauritius Rum Certified, le 17 septembre 2026. L’annonce ne nomme pas les six autres distilleries, et aucune liste officielle des sept n’est publiée.

Les distilleries ne représentent qu’une partie du secteur. Plus de 60 producteurs achètent de l’eau-de-vie fraîchement distillée, puis l’aromatisent ou la font vieillir eux-mêmes. Ce chiffre remonte à plus de dix ans, mais il illustre pourquoi les marques de rhum mauricien sont bien plus nombreuses que les alambics.

Ce qui distingue le rhum de pur jus de canne du rhum de mélasse

Le rhum de pur jus de canne est distillé à partir du jus frais obtenu par broyage de la canne à sucre. Le rhum de mélasse, lui, est distillé à partir de mélasse, l’épais sirop qui reste après la cuisson du jus de canne pour fabriquer du sucre.

Le terme agricole désigne souvent le rhum élaboré à partir de jus de canne, et la Rhumerie de Chamarel qualifie ses propres rhums de rhums agricoles. La fabrication d’alcool à partir de jus de canne était interdite à l’île Maurice jusqu’en 2006, ce qui explique que ce style de rhum y soit une tradition récente. La Rhumerie de Chamarel a ouvert deux ans après ce changement, en 2008.

Le rhum de pur jus de canne est élaboré pendant la récolte, à partir de cannes broyées peu après la coupe. À Chamarel, la canne est coupée à la main et n’est jamais brûlée. Les exemples du tableau proviennent d’une étude datant de plus de dix ans : considérez-les comme un point de départ plutôt que comme une liste de produits à jour.

Les distilleries de rhum à visiter à l’île Maurice

Trois distilleries de rhum mauriciennes publient des horaires de visite : la Rhumerie de Chamarel dans le sud-ouest, la Distillerie de Labourdonnais sur le Domaine de Labourdonnais dans le nord, et New Grove, dont l’expérience de visite se déroule à L’Aventure du Sucre, à Pamplemousses (informations vérifiées le 29 octobre 2026 pour les trois).

Seule la Rhumerie de Chamarel peut s’intégrer à une journée comprenant Seven Coloured Earth, la cascade de Chamarel et Ebony Forest. Le Domaine de Labourdonnais et L’Aventure du Sucre se trouvent dans le nord de l’île et se visitent lors d’une journée distincte.

L’expérience New Grove à L’Aventure du Sucre présente une colonne de distillation en cuivre, un alambic traditionnel à repasse, une cuve de maturation et des fûts de chêne. Elle explique les étapes allant de la fermentation de la mélasse à l’assemblage, sans préciser si une dégustation de rhum est proposée. Le Domaine de Labourdonnais propose des dégustations à l’aveugle de rhums haut de gamme ainsi qu’un atelier pour créer votre propre assemblage, avec des prix indiqués dans une grille tarifaire séparée.

St Aubin distille également du rhum à partir de jus de canne. Aucune page officielle consacrée aux visites n’étant publiée, cette distillerie ne figure pas dans le tableau.

Quel est le meilleur rhum de l’île Maurice ?

Aucun organisme officiel ne classe les rhums mauriciens : le meilleur rhum de l’île Maurice est donc celui qui correspond à vos goûts. Le moyen le plus rapide de le trouver est de comparer les principaux styles lors d’une dégustation.

Commencez par un rhum blanc à base de jus de canne, le style le plus proche de la canne fraîche, puis passez à un rhum vieilli et enfin à un rhum de mélasse pour comparer les deux matières premières. Gardez les rhums arrangés et les liqueurs pour la fin, car ils sont aromatisés aux fruits, à la vanille ou aux épices et sont généralement plus sucrés. Sentez chaque rhum avant de le goûter, prenez de petites gorgées et buvez de l’eau entre les verres, surtout avec les rhums blancs dégustés purs.

Le rhum arrangé, un rhum dans lequel on fait macérer des fruits ou des épices, est répandu dans toute l’île Maurice. On y fait généralement macérer de l’ananas, de la vanille, de la noix de coco ou du fruit de la passion. La Rhumerie de Chamarel inclut des rhums arrangés et des liqueurs dans la dégustation qui clôt sa visite.

Dégustation de rhum à l’île Maurice, près de Chamarel

Le lieu de dégustation de rhum le plus proche de Chamarel, à l’île Maurice, est la Rhumerie de Chamarel. Sa visite guidée à Rs 800, proposée du lundi au samedi de 09:30 à 16:30, se termine par une dégustation des rhums blancs, rhums élevés sous bois, rhums vieux, rhums arrangés et liqueurs de la maison (informations vérifiées le 29 octobre 2026).

La visite classique ne nécessite pas de réservation, mais prévoyez environ 20 minutes à l’accueil. La distillerie est fermée le dimanche. La page consacrée à la Rhumerie de Chamarel détaille la visite privée, le déjeuner à L’Alchimiste et les conditions liées à l’âge.

Si vous conduisez, limitez la dégustation à une gorgée de chaque rhum ou laissez un passager déguster à votre place. La conduite en état d’ivresse est une infraction à l’île Maurice, et la descente se fait par des routes de montagne sinueuses.

La quantité de rhum que vous pouvez rapporter

La quantité de rhum que vous pouvez rapporter de l’île Maurice dépend de votre pays d’arrivée. Un voyageur arrivant en Grande-Bretagne depuis un pays extérieur au Royaume-Uni peut emporter 4 litres de spiritueux titrant plus de 22 % d’alcool en franchise de droits de douane, tandis qu’un voyageur entrant dans l’Union européenne depuis un pays extérieur à celle-ci peut en emporter 1 litre (page GOV.UK mise à jour le 8 novembre 2024 et page Your Europe de l’UE vérifiée pour la dernière fois par l’UE le 21 septembre 2026, toutes deux consultées le 29 octobre 2026).

En Grande-Bretagne, la franchise sur les spiritueux se combine au prorata avec celle de 9 litres pour les autres boissons titrant jusqu’à 22 % : 2 litres de rhum et 4,5 litres de vin fortifié restent donc dans la limite autorisée. Dans l’Union européenne, la franchise d’un litre de spiritueux peut être remplacée par 2 litres de vin fortifié ou mousseux, en plus de 4 litres de vin tranquille et de 16 litres de bière. Aucune de ces franchises ne s’applique aux voyageurs de moins de 17 ans.

D’autres pays, dont l’Inde et l’Afrique du Sud, fixent leurs propres limites : renseignez-vous auprès des autorités douanières de votre pays avant d’acheter. Les liqueurs de rhum titrant plus de 22 % d’alcool sont considérées comme des spiritueux. Emballez soigneusement les bouteilles et placez-les dans vos bagages en soute.